DIPENDENZE COMPORTAMENTALI E RICOMPENSA CEREBRALE: OSSERVAZIONI SUL GIOCO D'AZZARDO PATOLOGICO

data di pubblicazione:

16 Febbraio 2016

cover201503bpLa complessa e multiforme relazione esistente fra le dipendenze comportamentali e il sistema di ricompensa cerebrale, così come si manifesta in modo paradigmatico nel gioco d’azzardo patologico (GAP) è il tema centrale di un denso saggio di Alberto Priori e Manuela Fumagalli, pubblicato sulla rivista Medicina delle Dipendenze. Come noto, le dipendenze comportamentali sono definibili, semplificando, come forme di dipendenza senza sostanze legate ad attività o a oggetti; rientrano in questa categoria oggetti e comportamenti quotidiani come il sesso, lo shopping, il gioco d’azzardo, i dispositivi digitali ecc., di cui però il soggetto “perde” la misura con gravi conseguenze. Fra le dipendenze comportamentali, il GAP è oggetto di un crescendo d’attenzioni e di ricerche. Un ruolo  importante nell’interpretazione dei fattori in grado di spiegare il GAP  è in genere assegnato all’impulsività, o meglio alle disfunzioni che a vario livello caratterizzano il controllo degli impulsi. In questo senso, sono numerose le similitidini fra GAP e dipendenze da sostanze; ad esempio in entrambe ritroviamo tolleranza, craving, elementi ossessivi ecc.

Ma, assumendo questa chiave di lettura di prossimità fra dipendenze da sostanze e GAP, quali sono nel caso del GAP i principali correlati fisiologici, cerebrali implicati nel comportamento dipendente? La risposta è, ovviamente, molto complessa e qui è possibile solo accennarla. L’attenzione, secondo l’argomentazione sviluppata da Priori e Fumagalli, va riservata in primo luogo al sistema di rinforzo. Il circuito del rinforzo esercita una funzione fondamentale dal punto di vista neuroanatomico e che condiziona, si riflette in molte aree del comportamento e del pensiero. Esistono alcune prove sperimentali che portano a ritenere che vi siano anomalie, valide soprattutto nei pazienti con GAP e con malattia di Parkinson, delle strutture cerebrali appartenenti al circuito del rinforzo. Tuttavia, a riguardo la letteratura non è affatto unanime: esistono teorie discordanti sul ruolo e sulle funzioni del circuito del rinforzo nei pazienti sofferenti di Parkinson che sviluppano i disturbi nel controllo degli impulsi, al cui interno è possibile collocare il GAP.

Nella seconda parte dell’articolo, i due autori descrivono una loro ricerca in atto che indaga la relazione tra gli aspetti cognitivi, motori e comportamentali della malattia di Parkinson e il funzionamento dei gangli della base. Per i due ricercatori, in sintesi, “Questi risultati sembrano suggerire che il disturbo del gioco d’azzardo riflette un’alterazione non solo del processo di elaborazione del rinforzo ma anche dell’intero processo di decision-making. Questi dati sperimentali si collocano nel panorama degli studi neuroscientifici degli ultimi anni che suggeriscono che i gangli della base, e la dopamina che ne è il motore, svolgono un ruolo centrale nel processo del rinforzo”.

Priori A., Fumagalli M., 2015, La chiave e il bersaglio delle dipendenze. Il sistema di ricompensa cerebrale: gli studi sull’uomo, Medicina delle dipendenze, V, 17, marzo, pp. 12-20.

Ti potrebbe interessare anche
19 Agosto 2026

Un’architettura della dipendenza

analogie tra smartphone e slot machine

18 Agosto 2026

Figli nostri

Vite e voci dalle carceri minorili italiane

17 Agosto 2026

Oltre il gioco d’azzardo

sempre più casi di polidipendenze

16 Agosto 2026

Bollino rosso per le carceri toscane

14 Agosto 2026

La salute mentale come questione sociale

famiglie più isolate, pressione digitale e scolastica precoce, stigma

13 Agosto 2026

Allarme alle Fiji per l’epidemia di HIV

Le modalità di trasmissione del virus sono state favorite dal consumo di metanfetamine per via endovenosa

12 Agosto 2026

Citisina e dipendenza da nicotina

Questa molecola naturale, estratta dall'albero del Maggiociondolo, rappresenta per la cura del tabagismo un cambio di paradigma

11 Agosto 2026

La droga cambia rotta

Le isole del Pacifico Meridionale sono investite dal narcotraffico diretto verso i mercati di Australia e Nuova Zelanda

10 Agosto 2026

Nuove misure di detenzione domiciliare per detenuti e imputati tossicodipendenti o alcoldipendenti

Come funzionerà?

9 Agosto 2026

Alcol in gravidanza

uno studio statunitense

8 Agosto 2026

Coprifuoco sui social per gli adolescenti?

Una proposta del governo britannico

7 Agosto 2026

Fentanil: connessioni tra Cina e Messico

Arrestato uno dei personaggi chiave del traffico di fentanil

6 Agosto 2026

Cannabis e discriminazione: uno studio sulla California

Una persona nera in California ha oggi una probabilità 6,4 volte superiore rispetto a una bianca di essere arrestata per questioni legate alla cannabis

5 Agosto 2026

Consumatori di sostanze stimolanti e possibili percorsi di cura

Per gli stimolanti non esiste ancora una terapia farmacologica specifica e approvata.

4 Agosto 2026

Cannabis medica e autismo

Risultati promettenti ma ancora osservazionali

3 Agosto 2026

Non imputabilità non significa impunità

"l'emergenza" dei reati commessi da under 14

2 Agosto 2026

Il gioco d’azzardo come passatempo

La fine della scuola rappresenta un momento di maggior rischio per i giovani

1 Agosto 2026

Legalizzazione della cocaina?

un acceso dibattito in Olanda

31 Luglio 2026

Profilattici come garanzia di salute

La loro sicurezza viene garantita soprattutto dalla qualità del prodotto e da una corretta applicazione

30 Luglio 2026

Cartelli della droga nel mercato della frutta tropicale

un indagine di Telugu Times