alcol e fattori che incidono sulla sua tossicità

le sostanze socialmente accettate sono considerate meno rischiose

L'alcol, e più precisamente dell'etanolo, è scientificamente considerato una sostanza tossica per l'organismo. Ma gli effetti dell'alcol sull’organismo dipendono dalla dose, dalla frequenza di esposizione e, soprattutto, da come il corpo è in grado di metabolizzarlo.

data di pubblicazione:

17 Gennaio 2026

L’idea che ciò che è socialmente accettato sia automaticamente sicuro è un’idea che va superata. E’ quanto racconta un breve, ma chiaro articolo, disponibile sul sito di SITOX  (Società italiana di Tossicologia).

Per spiegare questa idea si parla di alcol, e più precisamente dell’etanolo, che scientificamente è considerato una sostanza tossica per l’organismo. Ma gli effetti dell’alcol sull’organismo dipendono dalla dose, dalla frequenza di esposizione e, soprattutto, da come il corpo è in grado di metabolizzarlo.

Principalmente l’alcol viene metabolizzato dal fegato, che trasforma l’etanolo in acetaldeide, una molecola biologicamente dannosa.  Essa “(…) danneggia proteine e DNA ed è classificata come cancerogena. L’organismo dispone di enzimi, in particolare l’aldeide deidrogenasi (ALDH), che trasformano l’acetaldeide in acetato, meno tossico. Tuttavia, l’efficienza di questo sistema di detossificazione varia tra individui.

A dimostrazione della diversa efficacia di questo sistema di detossificazione, l’articolo cita l’esistenza di alcune popolazioni dell’Asia in cui l’aldeide deidrogenasi (ALDH) è meno efficace e anche piccole dosi di alcol possono provocare arrossamento del volto, nausea, cefalea e tachicardia tutti, in questo caso, segni di tossicità acuta.

“Questo introduce un concetto centrale in tossicologia: la dose soglia. Per molte sostanze esiste una quantità al di sotto della quale gli effetti avversi sono improbabili. Tuttavia, fattori genetici, metabolici e fisiologici di ogni singolo individuo possono giocare un ruolo nel modificare questa soglia, rendendola più bassa o più alta a seconda del caso”.

L’etanolo rappresenta quindi un esempio chiaro di come una sostanza di uso comune possa avere un profilo tossicologico complesso. Comprendere questi aspetti è essenziale per una valutazione del rischio più realistica.

 

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