il controverso caso della prima multinazionale dell’ayahuasca

Al suo apice, alla fine degli anni '10, Inner Mastery vantava oltre 130 dipendenti che gestivano 1.000 ritiri per 30.000 clienti ogni anno

La storia di Inner Mistery mostra in modo chiaro i pericoli di un mercato deregolamentato sull'uso terapeutico di ayahuasca

data di pubblicazione:

5 Agosto 2025

Un lungo reportage pubblicato sul Guardian affronta il controverso caso della prima multinazionale dell’ayahuasca, sottoposta a più indagini giudiziaria per abusi e mancati pagamenti. Fondata da Alberto Varela, Inner Mistery è diventata in pochi anni una potente organizzazione globale.

Al centro dell’attività di Inner Mistery l’organizzazione di sessioni, formazioni e ritiri spirituali, fondati sull’assunzione in gruppo di ayahuasca. Grazie a un’abile e aggressiva campagna promozionale, nello scorso decennio Inner Mistery ha dato vita a una nuova forma di “viaggio”.

“Il capo di Inner Mastery era Alberto Varela, un imprenditore argentino che fondò l’azienda nel 2013. Spesso vestito di bianco, con un nido di riccioli grigi dietro la testa a cupola, Varela parlava per ore da una sedia simile a un trono, con la voce che si alzava e si abbassava lentamente. Descrisse Inner Mastery come la prima multinazionale dell’ayahuasca .

Dopo aver sperimentato una cerimonia di ayahuasca in Colombia, elaborò una formula più adatta al mercato occidentale, spogliando la cerimonia delle sue connotazioni religiose e rilanciandola nel linguaggio new age dell’autorealizzazione. L’unico modo per sopravvivere in un mondo malato, disse, era chiudersi in se stessi e guarire se stessi.

Sparita era la tradizione collettiva, in cui i membri di una comunità bevevano ayahuasca insieme; al suo posto vennero raduni di sconosciuti, tutti attratti dalla convinzione che l’ayahuasca potesse aiutarli a raggiungere una comprensione profonda delle loro vite individuali.

Al suo apice, alla fine degli anni 2010, Inner Mastery vantava oltre 130 dipendenti che gestivano 1.000 ritiri per 30.000 clienti ogni anno. Disponeva di un’accademia di formazione, un dipartimento media, un’agenzia di viaggi, un servizio di streaming dedicato e, in seguito, una propria criptovaluta. I suoi centri di ritiro, circa 20 ampie ville affittate o di proprietà della rete di aziende di Varela, alla fine divennero comunità dove decine di dipendenti e seguaci di Inner Mastery potevano vivere, a pagamento.

(…) Entro il 2016, l’azienda aveva aperto centri in Spagna, Italia, Germania, Paesi Bassi, Irlanda, Messico e Uruguay. I dipendenti organizzavano ritiri e inviavano i profitti a Varela a Madrid. Un singolo ritiro di fine settimana poteva fruttare fino a 40.000 euro, ha affermato Oklander. L’azienda ha anche sviluppato altre fonti di reddito, come l’offerta di viaggi in Colombia, l’aggiunta di psicoattivi o la vendita di ayahuasca direttamente online ai clienti. Varela acquistava le forniture a basso costo, pagava poco i dipendenti, solitamente in contanti, e dichiarava poco o nulla al fisco, secondo Oklander. “Era incredibilmente redditizio”, ha detto. “Come il traffico di droga light.”

Varela strutturò l’organizzazione come un conglomerato multinazionale: i servizi venivano appaltati a filiali di una holding, limitando la responsabilità finanziaria e legale. Non c’era nulla a nome di Varela. “Faceva parte della strategia. L’idea era che non si potesse mai vedere l’intera struttura”, ha detto Oklander.

Più Inner Mastery cresceva, più venivano criticate le tariffe elevate, la carenza di personale e i tagli ai costi. In un ritiro di fine settimana sovraffollato, il cui prezzo si aggirava intorno ai 450 euro, invece dei secchi, ai clienti venivano dati sacchetti di plastica in cui vomitare, lamentava una recensione, con il risultato che la stanza era piena di persone che avevano allucinazioni intorno a “mine anti-vomito”.

Alcuni membri dello staff iniziarono a temere che mettesse in pericolo i partecipanti. Le sessioni di ayahuasca comportavano una perdita di controllo, sia fisico che emotivo, e potevano diventare spaventose e caotiche.“

Dopo l’apogeo, iniziarono le prime accuse e i primi problemi giudiziari, grazie a denunce di ex partecipanti e lavoratori. Dopo la morte di Varela, l’organizzazione ha ridotto le attività.

Vai all'articolo originale

,

Ti potrebbe interessare anche
3 Ottobre 2026

Farmaci antidiabetici e dipendenze: uno studio

Questi farmaci potrebbero trovare un utilizzo nel trattamento delle dipendenze

-

2 Ottobre 2026

Fumo e diabete: aumentano i rischi per la salute

Nei pazienti già diabetici, il fumo riduce l'aspettativa di vita di 8-10 anni

-

1 Ottobre 2026

Politiche sulle droghe e diritti dei minori

La protezione dei minori non deve passare solo attraverso la proibizione

- -

30 Settembre 2026

Come funzionano le app per scommesse online

La frequenza imprevedibile di tali notifiche mantiene il cervello in un costante stato di attesa

-

29 Settembre 2026

Richiesta revisione per l’Alcover

Confermato dall'EMA che i benefici superano i rischi

- -

28 Settembre 2026

Crisi da overdose in Quebec: una ricerca qualitativa

Uno dei temi che emergono dalla ricerca è l'aumento delle disuguaglianze e della precarietà

27 Settembre 2026

Le politiche sulle droghe del Portogallo

Un modello replicabile?

- - -

26 Settembre 2026

Le politiche repressive sul consumo di sostanze non sono efficaci

Cambiano le sostanze, si abbassa l’età di chi le consuma e aumentano le situazioni di fragilità.

- - -

25 Settembre 2026

Invecchiare con l’HIV: una guida

Una guida con consigli pratici per un invecchiamento in salute

-

24 Settembre 2026

I rischi del consumo di alcol in gravidanza

Non esiste alcuna quantità minima di alcol considerata sicura o tollerabile

-

23 Settembre 2026

I rischi dell’esposizione al fumo passivo

Tutti i prodotti contenenti nicotina espongono chi sta accanto allo stesso rischio?

- -

22 Settembre 2026

Aumentano le morti per overdose in Europa

Gli oppiodi, la cocaina e il policonsumo sono le cause principali

- -

22 Settembre 2026

L’alcol entra nello scontro sui dazi tra Canada e USA

In Canada, il boicottaggio dell'alcol ha compattato l'opinione pubblica

-

21 Settembre 2026

Overdose in calo negli USA

Nel 2025 le morti per overdose sono state il 14% in meno del 2024

-

21 Settembre 2026

Psicofarmaci e disturbi del comportamento alimentare

Il loro utilizzo influisce sull'aumento del peso corporeo?

-

20 Settembre 2026

Dalla lobby al bancone

Un libro che racconta il potere delle lobby del vino in Francia

-

19 Settembre 2026

CURARSI CON IL VINO

Libri brutti podcast

18 Settembre 2026

Dopamina e cibo: un legame profondo

Nel contesto dell'alimentazione, la dopamina attiva il circuito della ricompensa e la sua funzione principale consiste nel governare il desiderio.

-

17 Settembre 2026

Overdose: un problema di salute pubblica

Emergenza medica o reato? Il bivio drammatico delle overdose in Libano

- -

16 Settembre 2026

Alcol e prevenzione nelle scuole

Unplugged e Smashed sono due progetti che riescono a coinvolgere efficacemente studentesse e studenti

- -