Secondo gli ultimi dati disponibili, i decessi per overdose negli USA sono diminuiti del 10%, e ciò sembra annunciare tendenze reali. Anche altri indicatori (visite al pronto soccorso, chiamate al servizio di emergenza) indicano infatti una significativa diminuzione. Tuttavia, secondo gli esperti intervistati dal Guardian, tale tendenza non riguarda tutti i gruppi sociali, come i nativi americani e gli uomini afroamericani, e vi sono ancora molti interventi da fare per invertire questa emergenza sanitaria pubblica.
“Gli esperti hanno accolto con favore la notizia di un calo dei decessi per overdose negli Stati Uniti e si sono detti moderatamente ottimisti sulla tendenza al ribasso, avvertendo tuttavia che saranno necessari più lavoro e risorse supplementari per sostenere i progressi.
Negli Stati Uniti, i decessi per overdose sono diminuiti di circa il 10%, il calo più grande degli ultimi decenni, scendendo a circa 101.168 decessi all’anno ad aprile 2024, secondo un’analisi dei dati a livello statale.
Le visite al pronto soccorso per overdose sono diminuite del 24% e le chiamate al 911 per overdose sono diminuite del 16,7%. Alcuni dei cambiamenti più grandi si stanno osservando negli stati orientali, mentre alcuni stati occidentali stanno ancora lottando con tassi più elevati.
Le overdose sono aumentate vertiginosamente nei primi tre anni della pandemia, raggiungendo un picco di 111.029 decessi nel 2022. I decessi per overdose sono più che quintuplicati negli ultimi 25 anni, con la maggior parte causata da oppioidi, in particolare dal potente farmaco fentanyl.
(…) “I recenti cali nelle stime di decessi per overdose sono senza precedenti, robusti e sembrano riflettere tendenze reali“, ha affermato la dott. ssa Nora Volkow, direttrice del National Institute on Drug Abuse (NIDA) presso i National Institutes of Health, in una dichiarazione via e-mail. “Questi dati ci danno la speranza che potremmo finalmente fare progressi significativi nel ridurre la devastante perdita di vite umane causata dalla crisi da overdose”.
Ma ha anche sottolineato il continuo – e sempre più diseguale – numero di morti dovuto alla crisi delle overdose per quanto riguarda chi nella società è maggiormente colpito.
“È anche importante riconoscere che il progresso non è stato uguale per tutti i gruppi”, ha affermato. “Purtroppo, per i gruppi più colpiti, vale a dire i nativi americani e gli uomini afroamericani, i tassi di mortalità non stanno diminuendo e sono ai livelli più alti mai registrati“.
Leo Beletsky, professore di legge e scienze della salute alla Northeastern University, ricorda quando 12.000 decessi negli Stati Uniti erano considerati “assolutamente catastrofici”, rispetto agli oltre 100.000 di oggi. Prova un “cauto ottimismo” per il calo e sollecita i decisori politici a continuare con lo slancio aumentando i programmi di prevenzione.
“Stiamo assistendo a un’inversione di tendenza che si verifica da molto tempo: siamo ancora a massimi storici“, ha affermato Beletsky. “Dobbiamo raddoppiare ciò che funziona e cercare di allontanarci da ciò che non funziona”.
(…) Nel 2021, l’amministrazione Biden ha annunciato un piano per prevenire le overdose, tra le altre misure previste, ampliando il trattamento e distribuendo il naloxone.
(…) L’amministrazione ha anche allentato le regole “molto obsolete” su farmaci come buprenorfina e metadone, ha detto Beletsky. Solo un terzo delle persone che hanno bisogno di quei farmaci può accedervi a causa di precedenti limitazioni, ma l’accesso si sta lentamente espandendo, ha detto.
“Distribuire il naloxone, fornire alle persone un trattamento per l’abuso di sostanze, dare alle persone informazioni chiare sulla fornitura di droga: tutti questi sforzi funzionano“, ha detto Beletsky. “Sappiamo che stanno salvando delle vite”.
Anche molte delle risorse offerte durante la pandemia, come l’espansione di Medicaid e l’assistenza finanziaria, sono state utili, sebbene tali programmi siano ormai scaduti.
Un altro fattore importante che può portare al calo del sovradosaggio può essere il cambiamento del comportamento.
La xilazina, un tranquillante, è diventata un adulterante più comune nelle droghe da strada negli ultimi anni. Come il fentanyl qualche anno fa, è apparsa a est e si sta spostando a ovest, seguendo lo stesso schema del calo delle overdose.”