Negli USA, nonostante l’alto tasso di mortalità associato all’uso di sostanze, sono carenti i programmi di informazione sulle droghe nelle scuole. Secondo un articolo del Guardian, questo vuoto informativo è in parte riempito da iniziative di sensibilizzazione dal basso promosse dagli studenti.
“Eli Myers aveva solo 15 anni quando la sua cara amica e compagna di classe Chloe Kreutzer morì per aver ingerito una pillola contraffatta di Percocet contenente fentanyl.
Inizialmente, ha detto, la risposta dei funzionari della sua scuola superiore di Los Angeles è stata un silenzio di pietra. Anche anni dopo, le informazioni che lui e i suoi compagni di classe hanno ricevuto sui rischi dell’avvelenamento da fentanyl ammontavano a poco più di una monotona lezione in classe di salute, ha detto.
La stessa cosa è successa al liceo di Kyle Santoro nella California settentrionale , quando uno studente è stato trovato in overdose in un bagno ed è stato rianimato dal preside con il Narcan.
(…) Di fronte a un vuoto informativo, Myers e Santoro hanno preso in mano la situazione. Oggi fanno parte di un gruppo crescente di adolescenti che si stanno facendo avanti per educare i loro coetanei sui pericoli del fentanyl, in un momento in cui le morti per overdose tra gli adolescenti sono salite alle stelle, spesso causate da pillole false con l’oppioide sintetico super potente.
Per entrambi gli adolescenti, il film è stato il mezzo di comunicazione preferito. Nel 2023, Santoro ha prodotto un lungometraggio, Fentanyl High , un cupo documentario che intreccia le storie di genitori che hanno perso figli a causa del fentanyl, giovani sopravvissuti alla dipendenza e voci di esperti su come combattere il problema. Santoro, ora 18enne, collabora con funzionari sanitari per organizzare proiezioni educative e discussioni in tutta la California.
Myers, anche lui diciottenne, ha guidato i suoi compagni di classe nella trasformazione di un progetto avanzato di produzione video in un filmato che metteva in guardia dai pericoli del fentanyl , proiettato durante un’assemblea scolastica di quest’anno.
(…) Non sono gli unici. Un team di studenti giornalisti della Carlmont High School nella Bay Area di San Francisco ha creato un progetto di giornalismo multimediale sulla morte per fentanyl del loro compagno di classe Colin Walker; il progetto è ora utilizzato dagli educatori sanitari in tutti gli Stati Uniti come risorsa per gli adolescenti.
Nello stato di Washington, Nathan Pan e Tanisha Kshirsagar della Skyline High School hanno dedicato il loro ultimo anno alla creazione di un annuncio di pubblica utilità che mettesse in guardia sui pericoli del fentanyl. Hanno detto a una stazione televisiva locale che, sebbene la loro scuola sia ancora traumatizzata dalla morte di due ragazzi di 16 anni per overdose di fentanyl nel 2019, droghe e overdose sono ancora “una specie di argomento tabù” a scuola.
La crisi del fentanyl ha portato una terrificante ironia nell’esperienza delle scuole superiori americane: il numero di giovani che muoiono per overdose è in aumento, nonostante gli adolescenti di oggi siano molto meno propensi a fare uso di droghe rispetto alle generazioni precedenti.
Uno studio del 2024 ha scoperto che i tassi di mortalità correlati alla droga tra i 14 e i 18 anni sono raddoppiati tra il 2019 e il 2022, uccidendo più di 3.000 adolescenti in tre anni. Ma lo studio ha scoperto che nel 2022, solo l’8% degli studenti delle scuole superiori ha dichiarato di aver fatto uso di una droga illecita diversa dalla cannabis nell’anno precedente, rispetto al 21% di due decenni prima.
Questo perché, hanno affermato i ricercatori, provare droghe illecite è diventato molto più letale.
Gli esperti affermano che gli adolescenti di oggi sono più propensi a provare cose che ritengono sicure, come prodotti farmaceutici che possono facilmente ottenere dagli amici o acquistare sui social media, piuttosto che droghe come l’eroina o la metanfetamina.
Il problema è che il mercato dei farmaci è stato inondato di pillole fatte per sembrare farmaci veri, tra cui Xanax, Adderall e Percocet. Ma ciò che contengono in realtà è l’oppioide sintetico fentanyl, così potente che anche solo pochi granelli di polvere bianca possono essere mortali.
“La fornitura di farmaci è molto pericolosa”, ha affermato il dott. Scott Hadland, primario di medicina per adolescenti al Massachusetts General Hospital, autore di ricerche sulle overdose tra i giovani e su come prevenirle. “Gli adolescenti potrebbero cercare pillole che non sanno essere contraffatte e che contengono fentanyl. Potrebbero cercarle perché stanno lottando con sintomi sottostanti di ansia, depressione o dolore e pensano che le pillole possano aiutarli con quei sintomi”.
La lezione del passato è che ignorare il problema o sgridare le persone non funziona. Una delle migliori misure preventive, ha detto Hadland, è avere programmi moderni di educazione alla droga per gli adolescenti.
Ma ricercatori, sostenitori dell’educazione antidroga e adolescenti concordano sul fatto che fino a poco tempo fa programmi di questo tipo erano gravemente carenti nelle scuole.
Santoro, che si diplomerà a giugno e si iscriverà alla Ohio State University, ha affermato che le politiche scolastiche devono privilegiare l’ascolto e la sincerità, anziché reprimere l’uso di droga.
“Le misure disciplinari o le politiche di tolleranza zero in realtà alimentano il rischio, perché [i dirigenti scolastici] non ascoltano i ragazzi sul perché fanno uso di sostanze stupefacenti in primo luogo”, ha affermato.”