Un articolo di Pablo Vignali, pubblicato sul quotidiano uruguaiano La Diaria e tradotto in italiano sul sito di Aduc, commenta due ricerche, la prima sull’impatto della legalizzazione di cannabis rispetto ai consumi della sostanza e la seconda sulla percezione che tale cambiamento normativo ha avuto sull’opinione pubblica. Si tratta di ricerche da interpretare con cautela, a causa del breve tempo intercorso dall’avvio della legalizzazione di cannabis, il cui impatto sulla prevalenza e sugli stili consumo è ancora difficile da stimare e da valutare.
“Effetti a breve termine della legge che regola il mercato della marijuana in Uruguay” è la ricerca di Magdalena Cerdá, professore associato del Dipartimento di Popolazione della salute della NYU Langone Health (centro affiliato all’Università di New York) e direttore del Centro di epidemiologia e politiche pubbliche relative agli oppioidi. (…) Cerdá ha iniziato col valutare i cambiamenti nelle percezioni del rischio e della disponibilità di marijuana, nonché la prevalenza, la frequenza e l’intensità del consumo. Per scoprire se i cambiamenti nell’uso della marijuana fossero dovuti solo all’applicazione della legge, ha deciso di confrontare l’evoluzione del consumo in Uruguay con quella di due Paesi della regione che non hanno avuto cambiamenti nella loro legislazione, in particolare con 24 province in Argentina e 15 regioni del Cile con le quali vi era una maggiore somiglianza sociodemografica.
Il ricercatore ha affermato che nella popolazione generale (dai 15 ai 64 anni) la prevalenza dei consumi nell’ultimo anno e nell’ultimo mese dopo l’attuazione della legge in Uruguay ha avuto “un leggero aumento” (4,7% e 2,7 % rispettivamente), ma ha affermato che “nessuno di questi cambiamenti era statisticamente diverso da zero, cioè non era diverso da quello che ci si potrebbe aspettare per motivi di variazione casuale, non vi era un aumento maggiore dei consumi in Uruguay che potesse essere attribuito al legge”. In relazione alla popolazione dai 15 ai 25 anni, in particolare, ha anche identificato un leggero aumento in Uruguay rispetto a quanto accaduto nelle regioni del Cile e dell’Argentina, ma “non è una variazione che è maggiore di quanto ci si potrebbe aspettare per motivi di evoluzione naturale”, e lo stesso ha verificato nel gruppo di persone oltre 26 anni. Né ha trovato alcun aumento dei sintomi di dipendenza.
Dato che la legalizzazione dell’uso della marijuana è per le persone di età superiore ai 18 anni, per vedere l’impatto della legge Cerdá ha cercato di valutare come l’uso della marijuana fosse variato tra i minorenni e quelli di età superiore ai 18 anni. “Se la legge avesse un qualche effetto, ci sarebbe un maggiore aumento degli anziani perché hanno una via di accesso legale”. Le variabili che ha usato sono state utilizzate per confrontare l’uso rischioso della marijuana (per questo si basa su una scala che valuta se la persona ha fumato prima di mezzogiorno, se ha fumato da solo, se ha problemi di memoria quando fuma marijuana, se la famiglia o gli amici hanno detto che dovrebbe ridurre i consumi, se ha tentato di ridurli senza successo o se ha avuto problemi associati ai consumi, come scontri fisici, incidenti o scarse prestazioni accademiche) e quello di un uso intenso, che si applica se ha consumato la stessa quantità o di più nei dieci giorni nell’ultimo mese”. Ne risulta che “il maggiore aumento dei consumi rischiosi si è concentrato sulle persone di età superiore ai 18 anni”. E qualcosa di simile è stato osservato per la variabile dell’uso intenso: forse c’è stato un aumento dell’uso pesante in quella popolazione che ora ha accesso legale alla marijuana.
“Rosario Queirolo, professore presso il Dipartimento di Scienze Sociali dell’Università Cattolica dell’Uruguay, si è dedicato allo studio dell’impatto della legge attraverso la vendita di marijuana nelle farmacie, la via più visibile (in parte per le file che si formano al loro ingresso), dal momento che i club di cannabis non sono pubblicizzati, e nemmeno la via dell’auto-coltivazione. A gennaio 2020 c’erano 17 farmacie che vendevano marijuana, situate in dieci dipartimenti (sette a Montevideo, due a Maldonado e una ad Artigas, Flores, Lavalleja, Paysandú, Salto, San José, Soriano e Treinta y Tres). La copertura territoriale è bassa. Il numero di persone registrate per acquistare in farmacia è aumentato da 9.221, quando ha iniziato la vendita, a 39.423 nel gennaio 2020.
Il team di Queirolo ha intervistato coloro che abitano vicino queste farmacie e i proprietari o gestori di farmacie che avrebbero venduto e non venduto marijuana a giugno 2017 – un mese prima dell’inizio della vendita legale sempre in farmacia – e poi ha fatto uno nuova intervista ad agosto 2018. In totale, hanno sentito 1.298 residenti delle zone e 119 gestori di farmacie. (…) Per quanto riguarda la percezione dell’insicurezza, lo studio ha scoperto che sia i residenti vicino alle farmacie che vendono marijuana sia quelli vicini a farmacie che non vendono, hanno evidenziato tra il 2017 e il 2018 c’è stato un aumento della insicurezza pubblica, ma che “i residenti vicino alle farmacie che vendono hanno scoperto che c’è meno disordini che non vicino alle farmacie che non vendono”. Inoltre, è stato riscontrato che gli abitanti vicini alle farmacie che vendono marijuana “percepiscono che la legge ha un impatto maggiore sulla riduzione del traffico di stupefacenti”, perché rispettano la legge e presumono che “in un certo senso avranno portato via un pezzo di mercato al narcotraffico.” Sia Cerdá che Queirolo hanno sottolineato l’importanza di continuare a monitorare l’impatto di questa politica.”