Cocaina e cambiamenti nella fauna acquatica: uno studio sui salmoni

Già sugli squali sono stati condotti studi simili sulle coste brasiliane

I risultati mostrano che l'effetto più significativo non è causato dalla cocaina stessa, ma dalla benzoilecgonina, il suo principale metabolita comunemente presente nelle acque reflue.

data di pubblicazione:

28 Giugno 2026

L’analisi delle acque reflue delle città europee è un metodo utilizzato da tempo per valutare i consumi di sostanze stupefacenti nella popolazione, tra cui la cocaina. Ma quello che ancora poco viene studiato è quanto queste sostanze possano influire sulla vita di altre popolazioni, come quelle animali. Uno studio recente ha teso ad indagare come la cocaina, ed in particolare il suo principale metabolita, la  benzoilecgonina, influenza la vita dei salmoni dei laghi e dei fiumi.

Uno studio recente, pubblicato sulla rivista Current Biology, ha fornito la prima prova scientifica che l’inquinamento da cocaina altera il comportamento del salmone atlantico (Salmo salar) in un ambiente naturale. La ricerca, coordinata da un team internazionale che include la Griffith University e il Max Planck Institute, ha monitorato 105 giovani salmoni nel lago Vättern, in Svezia, per un periodo di due mesi.
I risultati mostrano che l’effetto più significativo non è causato dalla cocaina stessa, ma dalla benzoilecgonina, il suo principale metabolita comunemente presente nelle acque reflue.
I pesci esposti a questa sostanza hanno nuotato fino a 1,9 volte più lontano rispetto al gruppo di controllo, disperdendosi su un territorio più ampio, fino a 32 chilometri dal punto di rilascio.
Questa alterazione dei modelli di movimento può avere conseguenze ecologiche profonde, influenzando ciò che i pesci mangiano, la loro vulnerabilità ai predatori e la struttura complessiva delle popolazioni.
Lo studio evidenzia la necessità di rivedere le valutazioni del rischio ambientale, che spesso trascurano i metaboliti nonostante la loro diffusione e il loro potenziale impatto biologico. Le ricerche future mireranno a capire se questi cambiamenti comportamentali compromettano la sopravvivenza e la riproduzione delle specie coinvolte.

 

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