Le conseguenze dei tagli radicali ai programmi di assistenza e di sviluppo dell’Amministrazione Trump rischiano di causare gravi danni alla salute pubblica globale. Ad esempio, i programmi di lotta all’AIDS in diversi Paesi africani hanno già subito consistenti tagli, compromettendo gli obiettivi di assistenza e profilassi. Un articolo di Talking Drugs discute le implicazioni di queste politiche.
“Il 20 gennaio, il presidente americano Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che ha avviato un congelamento e una revisione di 90 giorni di tutti i programmi di assistenza allo sviluppo estero degli Stati Uniti, inclusi i programmi dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) e del Piano di emergenza presidenziale per la lotta all’AIDS (PEPFAR). Come riportato a livello internazionale, il risultato della revisione è stato annunciato il 10 marzo , quando il Segretario di Stato americano ha annunciato che l’83% dei programmi USAID, circa 5.200, sarebbe stato cancellato, e solo 1.000 sarebbero proseguiti sotto la nuova supervisione del Dipartimento di Stato.
L’impatto della sospensione di tutti i programmi di aiuto non è chiaro e deve ancora essere misurato in dettaglio. Tuttavia, date le dimensioni dei programmi di USAID – è stata la più grande organizzazione di donatori al mondo , operando per sei decenni in 70 paesi – l’impatto globale della sua fine sarà enorme. Il blocco ha sospeso la fornitura di assistenza umanitaria essenziale, in particolare di forniture mediche essenziali, alle popolazioni vulnerabili.
Ad esempio, l’UNAIDS ha riferito che la cessazione dei finanziamenti non solo ha ridotto la capacità del Paese di effettuare test, cure e trattamenti per l’HIV, ma ha anche di fatto posto fine ai contratti di lavoro di quasi 9.000 dipendenti, il cui sostentamento dipendeva probabilmente da questi flussi di reddito stabili.
(…) La fine del PEPFAR ha messo a repentaglio la vita di milioni di persone in tutto il mondo. Fondato nel 2003, il PEPFAR ha fornito farmaci antiretrovirali salvavita a circa 20 milioni di persone; si ritiene che abbia salvato circa 26 milioni di vite e ridotto i tassi di trasmissione dell’HIV in oltre 50 paesi.
“È una questione di vita o di morte”, come ha descritto l’importanza del PEPFAR l’International AIDS Society. La sua fine rischia di vanificare decenni di progressi nella salute pubblica e, a meno che non vengano ripristinati i finanziamenti, si prevede un aumento del 400% dei decessi per AIDS (circa 6,3 milioni di persone) nei quattro anni successivi al 2025.
(…) Questi disagi si ripercuotono sulle popolazioni vulnerabili, sugli operatori umanitari e sulle dinamiche geopolitiche più ampie. La portata dei danni continua a evolversi, mentre le organizzazioni si affannano per adattarsi.
Il peso percepito dalle persone in Africa sarà significativo, soprattutto perché la spesa sanitaria è stata la componente più consistente degli aiuti statunitensi nel continente. Gli aiuti salvavita sono stati e sono fondamentali per coloro che vivono al di sotto della soglia di povertà estrema (vivendo con meno di 2,15 dollari al giorno), che nel 2023 rappresentava quasi il 36% dei cittadini africani, ovvero circa 455 milioni di persone. Se i finanziamenti per gli aiuti non verranno ripristinati, si prevede che un ulteriore 1,3%, ovvero 5,7 milioni di cittadini africani, scenderà al di sotto della soglia di povertà estrema.
La fine dei finanziamenti per gli aiuti sarà particolarmente sentita dalle popolazioni chiave, come le persone che fanno uso di droghe e i membri delle comunità LGBT+, che potrebbero subire discriminazioni e persecuzioni nei loro paesi. In Burundi , i programmi HIV finanziati dall’USAID come Ngirankabandi Activity, gestiti dall’Association Nationale de Soutien aux séropisitifs et malades du Sida Santé-Plus ( ANSS-Santé Plus ), mettono in contatto le organizzazioni basate sulla comunità con organizzazioni finanziate a livello internazionale per identificare nuovi casi di trasmissione dell’HIV, integrarli nei servizi sanitari e supportare coloro che sono attualmente in trattamento antiretrovirale.
Tra questi rientrano le organizzazioni guidate da tossicodipendenti che lavorano con prostitute, persone che si iniettano droghe e altri gruppi vulnerabili. Si prevede che questi programmi saranno i più colpiti. Questi costi sono già documentati: delle quasi 300 persone finanziate dai sussidi americani nell’ambito dell’ANSS-Santé Plus, 218 hanno perso il lavoro. Quelle rimaste dovranno continuare a lavorare per raggiungere gli obiettivi di sovvenzione di altri donatori con quasi due terzi di personale in meno.
Daniel Nizigiyimana, membro del team di riferimento per la divisione rurale di Ngirankabandi , ha confermato che la fine dei finanziamenti USAID ha gravemente compromesso le loro attività in Burundi. I tagli ai finanziamenti hanno comportato l’interruzione del lavoro dei colleghi per accompagnare le persone nei centri sanitari per lo screening dell’HIV e hanno inoltre interrotto l’accesso ai kit per l’autotest dell’HIV acquistati da USAID.
Si prevede che l’interruzione dei finanziamenti annullerà molti dei progressi ottenuti a fatica nel campo della salute pubblica negli ultimi decenni. La direttrice dell’UNAIDS, Winnie Byanyima, ha avvertito che la sospensione degli aiuti porterà a 2.000 nuove infezioni da HIV al giorno.
Un’opinione condivisa anche da Tedros Ghebreyesus, direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il quale teme che “le interruzioni dei programmi per l’HIV potrebbero vanificare 20 anni di progressi”. Considerando che le persone che si iniettano droghe in tutto il mondo corrono già un rischio di infezione da HIV 35 volte superiore rispetto a chi non si inietta droghe, i costi saranno avvertiti da coloro che sono già ai margini della società.
Un ritorno alla situazione di salute pubblica dei primi anni 2000 rappresenterebbe una crisi umanitaria. Un regresso di 20 anni significherebbe un disastro per obiettivi globali come gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile 2030 , compresi quelli di porre fine alle infezioni e ai decessi da HIV entro il 2030.”