Ostacoli e resistenze, di tipo politico e commerciale, stanno ritardando la legge inglese che proibisce il fumo all’aperto. Oltre all’aperta opposizione di pub e altre attività che si dichiarano contrarie perché subirebbero gravi danni economici, anche esponenti politici del governo esprimono varie perplessità sul provvedimento. Un articolo del Guardian dà conto delle diverse posizioni in campo.
“Downing Street sta bloccando le iniziative volte a includere il divieto di fumo all’aperto nell’imminente proposta di legge su tabacco e sigarette elettroniche, nonostante la forte opposizione del settore alberghiero.
I funzionari del n. 10 credono privatamente che vietare alle persone di accendere sigarette nei giardini dei pub sia una politica “poco seria” e non è supportata da prove concrete che dimostrino che danneggia i non fumatori.
Le divergenze di opinione nel governo sul divieto di fumare all’aperto e l’incertezza sui potenziali rischi di portarlo avanti sono alla base della pubblicazione ritardata dello storico disegno di legge promesso da tempo. Renderà il Regno Unito il primo paese al mondo ad aumentare progressivamente l’età in cui le persone possono acquistare tabacco, fino a quando nessuno potrà più farlo legalmente.
Keir Starmer ha ribadito di essere pronto ad affrontare le critiche al suo impegno per sradicare il fumo, perché è necessario agire per ridurre il numero di 80.000 decessi annuali causati dalla più grande causa di morte in Gran Bretagna.
Ma si dice che il numero 10 sia stato “spaventato” dagli avvertimenti fortemente formulati secondo cui, se il fumo in alcuni luoghi all’aperto sarà messo al bando, si verificheranno perdite di posti di lavoro e chiusure di pub, nonostante il primo ministro abbia ripetutamente insistito sul fatto che le frecciatine allo “stato balia” non gli impediranno di adottare misure energiche per migliorare la salute pubblica.
Secondo quanto appreso dal Guardian, Morgan McSweeney, capo dello staff del primo ministro, non è intenzionato a procedere, nonostante il precedente rifiuto di Starmer di escluderlo. “È una politica poco seria. Nessuno crede davvero che fumare all’aperto sia un problema di salute importante”, ha detto un funzionario di Downing Street.
L’associazione di categoria UKHospitality ha affermato che il divieto minaccia “un grave danno economico per i locali di ristorazione” e colpirebbe discoteche, hotel, bar e ristoranti, nonché pub.” La British Beer and Pub Association ha affermato che il piano è “profondamente preoccupante e difficile da comprendere” e “un altro duro colpo alla sostenibilità delle risorse vitali della comunità della nostra nazione.
Impedire ai fumatori di uscire da un pub per fumare una sigaretta, ad esempio in una birreria all’aperto, “avrebbe un impatto devastante sui pub che già lottano” con l’aumento dei costi, ha affermato. Un secondo funzionario del No 10 ha confermato di aver bloccato il piano come conseguenza diretta di tali preoccupazioni. Mentre il fumo potrebbe essere vietato in alcuni spazi all’aperto, è improbabile che il Tobacco and Vapes Bill ne includa uno che copra i locali di ospitalità perché “le prove sono troppo deboli”.
Si ritiene che anche Lucy Powell, la leader della Camera, abbia esortato il numero 10 ad abbandonare il divieto di stare all’aperto. Tuttavia, gli esperti sanitari hanno espresso preoccupazione per il ritardo nella pubblicazione della legislazione e hanno esortato i ministri ad andare avanti per aumentare le possibilità che la Gran Bretagna diventi “libera dal fumo”, ovvero con solo il 5% o meno della popolazione che fuma, entro il 2030.
“È preoccupante che i ritardi nel disegno di legge sul tabacco e sulle sigarette elettroniche continuino. Il tempo stringe ed è tempo che il governo del Regno Unito mantenga la promessa di affrontare i danni del tabacco”, ha affermato Michelle Mitchell, amministratore delegato di Cancer Research UK (CRUK).
L’esposizione al fumo passivo all’aperto danneggia la salute dei non fumatori, ha insistito. “I rischi per la salute derivanti dal tabacco, che contiene oltre 5.000 sostanze chimiche, sono indiscutibili e fumare all’aperto non fa eccezione.