PATHWAYS TO HEROIN DEPENDENCE: TIME TO RE-APPRAISE SELF-MEDICATION

data di pubblicazione:

11 Luglio 2013

addiction1Sul nuovo numero della rivista Addiction, si segnala un articolo di Shane Darke sul modello dell’auto-medicamento nella dipendenza da eroina.

L’ipotesi di auto-medicamento, sviluppata a partire dagli anni ’80, enfatizza il ruolo dell’affezione dolorosa in quanto motivazione primaria per l’uso compulsivo che conduce alla dipendenza da sostanze.Il modello postula inoltre che vi sia una rilevante specificità psicofarmacologica fra il modo in cui si presentano i sintomi e la droga primaria di dipendenza: la droga viene scelta in base alla capacità percepita dal soggetto di miglioramento dei sintomi dolorosi. Da ciò deriva che la dipendenza da sostanze non vada in sé considerata come auto-distruzione, ma come un tentativo di auto-cura, che rappresenta però il sintomo di una patologia sottostante. Ma una critica spesso rivolta a questo modello teorico, discussa dall’autore, è che, sulla base di molte ricerche e della letteratura, è dimostrato che gli utilizzatori cronici di eroina possono sviluppare varie dipendenze nel corso della loro vita e sono in genere policonsumatori: ci si domanda quindi, se ciò è vero, in cosa consisterebbe la specificità dell’auto-medicamento e della scelta della sostanza primaria, se il soggetto eroinomane in realtà fa ricorso a più sostanze per alleviare il senso del dolore.

In questa review, l’ipotesi dell’auto-medicamento è esaminata in relazione allo sviluppo e alla cronicità della dipendenza da eroina. E’ argomentato che se l’auto-medicamento ha un ruolo nel generare e nell’estendere la dipendenza da sostanze, ciò dovrebbe essere evidente nell’uso di una droga che porta un rischio personale così opprimente.

In tale modello, la psicopatologia gioca un ruolo centrale, specialmente nel nesso esistentente fra iniziazione all’eroina, traumi infantili e psicopatologia. In questo senso, sono perciò decisivi i fattori di vulnerabilità individuali e familiari e i sintomi di tipo psichiatrico che precedono l’uso di eroina. Nelle conclusioni Darke afferma che “Sembra che l’auto-medicamento giochi un ruolo preminente e plausibile nel generare e nel mantenere la dipendenza da eroina. Tuttavia, il ruolo degli abusi in età infantile appare centrale. Il quadro clinico è chiaro: l’uso di eroina è associato ad alti livelli di psicopatologia, e l’inizio di eventi traumatici e/o di sintomi in genere accade prima dell’uso di eroina” (p. 663).

Shane Darke
Pathways to heroin dependance: time to re-appraise self-medication
Addiction, n. 108, 1201-1206, 2013, pp. 659-667.

Disponibile c/o CESDA.

 

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