I prediction markets e l’illusione del sapere

Per queste piattaforme la priorità è catturare e trattenere l'attenzione, il tempo e il coinvolgimento emotivo e cognitivo dell'utente

I prediction markets consentono la compravendita di contratti finanziari legati all'esito di eventi futuri — quali elezioni politiche, decisioni economiche, conflitti armati o fenomeni meteorologici. Il prezzo di ciascun contratto oscilla continuamente in base alle informazioni disponibili, esprimendo in tempo reale la probabilità implicita assegnata all'evento dal mercato (es. 65 centesimi corrispondono al 65% di probabilità). A differenza delle scommesse tradizionali, i contratti possono essere rivenduti in qualunque momento prima della scadenza per realizzare un profitto o limitare le perdite.

data di pubblicazione:

15 Ottobre 2026

Sulla rivista online ALEA Bullettin , XIV 1/2026, è scaricabile un interessante articolo dal  titolo “Quando il futuro diventa una scommessa: I prediction markets tra intelligenza collettiva e capitalismo dell’attenzione”, firmato dallo psicologo e psicoterapeuta Mauro Croce. L’articolo analizza la natura e l’impatto dei mercati predittivi (prediction markets), descrivendone l’evoluzione da strumenti di ricerca accademica a nuove forme di speculazione e gioco d’azzardo digitalizzato.
Funzionamento e l'”illusione di sapere”
I prediction markets consentono la compravendita di contratti finanziari legati all’esito di eventi futuri — quali elezioni politiche, decisioni economiche, conflitti armati o fenomeni meteorologici. Il prezzo di ciascun contratto oscilla continuamente in base alle informazioni disponibili, esprimendo in tempo reale la probabilità implicita assegnata all’evento dal mercato (es. 65 centesimi corrispondono al 65% di probabilità). A differenza delle scommesse tradizionali, i contratti possono essere rivenduti in qualunque momento prima della scadenza per realizzare un profitto o limitare le perdite.
Questa dinamica genera uno stato di allerta costante in cui le notizie di cronaca vengono immediatamente tradotte in opportunità finanziarie. Un aspetto clinico e psicologico fondamentale riguarda la percezione dell’utente: lo scommettitore non ritiene di affidarsi al caso, ma si percepisce come un analista esperto che fa ricerca, studia i dati e interpreta la realtà meglio degli altri. Come sottolinea Croce, queste piattaforme non vendono la semplice speranza di vincere, ma l’“illusione di sapere”.
Dall’intelligenza collettiva alle piattaforme commerciali
I mercati predittivi nacquero con fini scientifici nel 1988 con lo Iowa Electronic Market, fondati sull’idea dell’intelligenza collettiva (crowd wisdom): la convinzione che chi rischia il proprio denaro sia maggiormente incentivato a informarsi e a correggere i propri errori, aggregando stime più accurate dei classici sondaggi.
Tuttavia, l’integrazione con le criptovalute, la tecnologia blockchain, gli smartphone e il flusso informativo continuo h24 ha trasformato questi strumenti in piattaforme commerciali globali ad altissima frequenza, come Polymarket.
In tali contesti, qualunque evento o tragedia (come gli incendi di Los Angeles del 2025) viene finanziarizzato e trasformato in scommessa. L’autore evidenzia anche un paradosso ecologico: il consumo energetico delle infrastrutture blockchain necessarie per far funzionare tali piattaforme contribuisce all’impatto ambientale, alimentando gli stessi eventi climatici estremi su cui poi gli utenti speculano nei cosiddetti “mercati delle catastrofi“.
Capitalismo dell’attenzione e Gamblification
I prediction markets si collocano al cuore del capitalismo dell’attenzione, la cui priorità è catturare e trattenere l’attenzione, il tempo e il coinvolgimento emotivo e cognitivo dell’utente. Richiamando il concetto di “machine zone” (tipico dell’assorbimento totale da slot machine), il sistema incentiva il controllo ossessivo del mercato e delle notizie.
A livello di salute pubblica, studiosi delle dipendenze come Benjamin Johnson, Gary Chan e Lia Nower evidenziano come queste piattaforme posseggano tutti i requisiti del gioco d’azzardo (uso di denaro reale, incertezza dell’esito, ripetizione delle puntate).
L’elemento di maggiore rischio risiede nella scarsa percezione del pericolo da parte degli utenti e nella progressiva sovrapposizione tra finanza, informazione e azzardo (gamblification). Sostituendo il lessico della scommessa con quello della previsione e dell’analisi, il modello neoliberista legittima e rende invisibili le dinamiche additive e speculative, trasformando l’incertezza e la cronaca in mere merci negoziabili.
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