Alexis Goosdeel, dopo dieci anni come Direttore Esecutivo dell’Agenzia Europea delle Droghe (EUDA), lascia l’incarico, affidando a una lunga lettera una riflessione approfondita sulle evoluzioni del sistema europeo di contrasto alle droghe.
“Al termine del mio mandato decennale come Direttore Esecutivo dell’Agenzia Europea delle Droghe (EUDA), vorrei offrire una riflessione personale su un decennio segnato da profonde trasformazioni.
(…) Quando ho iniziato il mio mandato nel 2016, l’eroina era ancora la principale droga problematica e rilevavamo circa due nuove sostanze psicoattive (NPS) ogni settimana. Mentre l’innovazione nella chimica di sintesi stava già accelerando, la situazione oggi è radicalmente diversa. Negli ultimi 27 anni, il Sistema di allerta precoce dell’UE sulle NPS ha identificato oltre 1.000 sostanze mai viste prima e ogni anno circa 400-450 riappaiono sul mercato in qualche parte dell’Unione Europea. Ciò riflette lo straordinario dinamismo del mercato delle droghe illecite e la crescente complessità di ciò che dobbiamo monitorare.
Il cambiamento più significativo, tuttavia, è stato l’aumento esponenziale della produzione e del traffico di cocaina. Questa tendenza è iniziata all’epoca dei negoziati di pace in Colombia e si è trasformata in un fenomeno senza precedenti. Oggi la cocaina è più accessibile, più economica e più potente in Europa che mai. Il suo arrivo in quantità record tramite container marittimi ha cambiato radicalmente l’ambiente operativo per le autorità doganali, le forze dell’ordine e quelle giudiziarie.
Parallelamente, la produzione di droghe sintetiche (anfetamine, metanfetamine, ecstasy) all’interno dell’UE è aumentata, supportata da precursori chimici di provenienza internazionale e facilitata da una logistica criminale sempre più sofisticata.
Questa “iperdisponibilità” di droghe ha contribuito a una profonda trasformazione nei modelli di consumo. L’uso di più sostanze è diventato la norma e il confine tra droghe illecite, sostanze non classificate e farmaci abusati è sempre più sfumato. Molte persone ora fanno uso di sostanze non solo per svago, ma anche per gestire stress, ansia o pressioni legate alle prestazioni, riflettendo una più ampia crisi di salute mentale che ha colpito in particolare i giovani ed è stata esacerbata dal periodo del COVID-19.
Non tutte queste sostanze sono droghe e non tutte sono ugualmente pericolose, il che significa che dobbiamo cambiare il nostro approccio: non possiamo considerare tutte queste persone criminali o “tossicodipendenti”, quindi abbiamo bisogno di un nuovo modello che tenga meglio conto della situazione nella sua crescente complessità.
Il decennio ha anche messo in luce la misura in cui la criminalità organizzata si è adattata, espansa e diversificata. Quando gran parte dell’attenzione dell’Europa era concentrata sulla lotta al terrorismo, le reti criminali stavano consolidando la loro influenza. Come abbiamo dimostrato nei nostri primi Rapporti sui mercati della droga nell’UE , il traffico di droga rappresentava già almeno il 30% dei proventi della criminalità organizzata in Europa. Ciò che è cambiato è la portata e la sofisticatezza di queste organizzazioni e la loro copertura geografica.
I gruppi criminali hanno globalizzato le loro attività e ora operano simultaneamente nelle loro regioni d’origine, negli Stati membri dell’UE e nei paesi produttori di droga. L’aumento del consumo di cocaina ha intensificato la concorrenza, portando con sé un aumento della violenza legata al mercato e un’escalation delle capacità criminali.
(…) In Europa, l’individuazione di laboratori di droghe sintetiche, comprese strutture con capacità di produzione industriale, è aumentata notevolmente. Alcuni mostrano segni di supporto tecnico esterno o legami internazionali. I giovani vengono reclutati tramite i social media e trasportati oltre confine per commettere atti violenti. Questi sviluppi sottolineano l’adattabilità e la spietatezza delle reti coinvolte.
(…) Il mutevole panorama della droga si interseca con vulnerabilità sociali più ampie. L’Europa si trova ad affrontare una sfida urgente per la salute mentale, soprattutto tra i giovani. Anche prima del COVID-19, i crescenti livelli di disagio psicologico erano evidenti; la pandemia e le successive interruzioni nell’istruzione e nella vita sociale hanno intensificato questi problemi. In questo contesto, l’uso di sostanze diventa spesso un meccanismo di difesa.
Un problema particolarmente preoccupante è la dipendenza da cocaina. I dati mostrano un ritardo di circa 12-13 anni tra il primo utilizzo e la prima richiesta di trattamento. Poiché la disponibilità di cocaina in Europa è aumentata vertiginosamente sette-otto anni fa, dobbiamo prepararci a un notevole aumento della domanda di trattamento. Eppure, l’Europa non dispone ancora di protocolli di trattamento ampiamente efficaci per la dipendenza da cocaina e da stimolanti e non dispone di sufficienti servizi specializzati. Investire in ricerca, innovazione e capacità di servizio è ora urgente: è qui che l’UE può fare la differenza.
Tuttavia, gli oppioidi e gli oppioidi sintetici rimangono una minaccia importante. Sebbene il nostro livello medio di risposta sia complessivamente piuttosto buono, sussistono notevoli disparità tra paesi e regioni, e tra l’UE e alcuni dei suoi vicini, come i paesi dei Balcani occidentali.
I principali ambiti di miglioramento sono l’adozione e l’implementazione di standard di qualità per il trattamento, lo sviluppo di programmi di prevenzione basati su prove concrete per gli individui e le loro comunità e la progettazione e l’espansione di programmi di riduzione del danno meglio adattati ai rischi e ai danni attuali e futuri.
Ad esempio, ci sono ancora otto paesi su 27 nell’UE che non hanno adottato alcuna misura per la somministrazione di naloxone in caso di overdose da oppioidi. In un momento in cui tutti noi osserviamo l’epidemia di decessi correlati agli oppioidi in Nord America, esprimere preoccupazione è legittimo, ma prendere le giuste decisioni in previsione di una possibile epidemia nell’UE è fondamentale per garantire la preparazione dell’Unione.
Negli ultimi 30-40 anni, l’UE ha compiuto notevoli progressi, con l’invenzione e l’inclusione della riduzione del danno come principio chiave di una politica antidroga moderna ed equilibrata. Progettando interventi per ridurre i rischi e le conseguenze dannose del consumo di droga, questi servizi hanno salvato vite umane e offerto migliori condizioni di vita ai pazienti, che sono stati messi al centro degli interventi fin dalla loro progettazione. Se l’UE vuole essere pronta e preparata ad affrontare nuove sfide, il coinvolgimento delle persone che fanno uso di droga e delle loro famiglie nel dialogo sarà essenziale.
(…) Tuttavia, dobbiamo riconoscere che le capacità dello Stato sono state messe a dura prova. Le crisi successive hanno ridotto i bilanci pubblici, mentre le reti criminali sono diventate più forti, più ricche e più interconnesse. Riequilibrare questa equazione richiederà investimenti costanti, non solo nell’applicazione della legge, nelle dogane e nella giustizia, ma anche nella prevenzione, nel trattamento, nel sostegno sociale e nello sviluppo della comunità.
La corruzione rimane una minaccia persistente. Le organizzazioni criminali si adattano rapidamente: man mano che i porti rafforzano i sistemi di controllo degli accessi, spostano la loro attenzione su altri ruoli critici, come la pianificazione logistica. In alcuni paesi, il personale giudiziario e carcerario è stato minacciato. L’esperienza italiana dimostra che una forte indipendenza della magistratura e strutture antimafia specializzate sono indispensabili per riconquistare il territorio e ricostruire la fiducia nelle istituzioni pubbliche.
Dobbiamo anche riconoscere che molte città europee hanno quartieri che affrontano da decenni problemi legati alla droga. Il recente aumento della violenza riflette spesso vulnerabilità sociali ed economiche sottostanti. Rafforzare la resilienza della comunità, migliorare le condizioni di vita e offrire opportunità ai giovani deve essere parte della nostra strategia a lungo termine.
La Brexit ha interrotto una cooperazione scientifica e operativa di lunga data, ma sono lieto che abbiamo ora completato i contenuti di un nuovo accordo di cooperazione bilaterale con il Regno Unito. Una volta formalmente approvato, ripristinerà una collaborazione strutturata in settori cruciali come l’allerta precoce, i nuovi farmaci, la prevenzione dei danni e gli interventi basati sulla comunità, un passo importante per entrambe le parti.
Al termine del mio mandato, sono profondamente grato per l’impegno dei colleghi e dei partner in tutta Europa e oltre. Rimango convinto che l’Europa disponga degli strumenti, delle conoscenze e delle partnership necessarie per affrontare le sfide future. La minaccia rappresentata dal moderno fenomeno della droga è multiforme: criminale, sociale e di salute pubblica. Affrontarla richiede unità, realismo e determinazione, nonché capacità di innovare e adattarsi.
Tuttavia, ciò che garantirà il nostro successo va ben oltre le risorse, gli strumenti e i finanziamenti. Sarà il nostro impegno nei confronti dei nostri valori, di un modello di società basato sulla democrazia e sul rispetto dei diritti fondamentali di tutti, comprese le persone che fanno uso di sostanze stupefacenti di qualsiasi tipo. Un modello che pone l’essere umano al centro, che mira a garantire il benessere di tutti e che promuove il dialogo, il rispetto e la valorizzazione delle differenze.
È a questo che la nostra agenzia europea ha contribuito fin dalla sua creazione come Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze nel febbraio 1993, fornendo dati, informazioni e analisi per consentire l’adozione di politiche più informate dalla scienza, dalla società civile e dalle voci delle persone con esperienza di dipendenza.
Promuovere e sostenere l’elaborazione di politiche basate su prove scientifiche è una lotta costante contro la resistenza al cambiamento, l’ignoranza e la malafede, la post-verità e le fake news. È merito dell’Unione Europea aver creato l’ Agenzia europea per le droghe con un mandato nuovo e ampliato , ora operativa dal 2024.
È stato per me un grande privilegio e un onore ricoprire la carica di Direttore esecutivo dell’agenzia e contribuire a costruire un’Europa più giusta ed efficace per i suoi cittadini, i suoi decisori, le persone che fanno uso di droghe e le loro famiglie.
Lascio questo incarico fiducioso che l’EUDA sia pronta a svolgere la sua nuova missione e confido che la mia successore, la Dott.ssa Lorraine Nolan, guiderà con successo l’agenzia attraverso le sue prossime sfide e ulteriori evoluzioni. A livello più personale, continuerò a sostenere gli sforzi per costruire un’Europa più sicura, più sana e più resiliente, e porgo i miei più sinceri ringraziamenti a tutti coloro che hanno contribuito a questa missione condivisa nell’ultimo decennio.”