Secondo un recente studio pubblicato su Aidsmap, i Paesi con una maggiore disuguaglianza di reddito registrano un maggior numero di nuove infezioni da HIV e un maggior numero di decessi sia per AIDS che per COVID-19.
“La disuguaglianza di reddito è stata evidenziata come un fattore chiave che porta a risultati negativi per la salute. Essa determina disparità di salute sia all’interno dei Paesi che tra di essi, creando condizioni che rendono le persone più vulnerabili a contrarre un’infezione come l’HIV o a morire di una malattia legata all’AIDS.
Le pandemie amplificano questo impatto, poiché la disuguaglianza di reddito è legata a una serie di fattori che influenzano i risultati delle pandemie, tra cui l’accesso limitato a un’assistenza sanitaria e a un alloggio di buona qualità per gran parte della popolazione, la mancanza di coesione sociale e l’assenza di risposte sanitarie efficaci.
Lo studio
Il professor John Ele-Ojo Ataguba, dell’African Health Economics and Policy Association, e i colleghi dell’UNAIDS hanno analizzato l’impatto della disuguaglianza di reddito sugli esiti della pandemia in uno studio multinazionale pubblicato su BMJ Global Health. I ricercatori hanno preso in considerazione tre misure di risultato principali:
Nuovi casi di HIV per 1.000 persone
Decessi per complicazioni legate all’AIDS per 100.000 persone tra il 2000 e il 2021
Eccesso di decessi causati dalla COVID-19 per 100.000 persone nel 2020 e nel 2021.
Per le analisi sull’HIV e sull’AIDS sono stati inclusi 217 Paesi, mentre per l’analisi COVID-19 sono stati inclusi 151 Paesi.
L’indice di Gini dell’anno precedente è stato utilizzato come misura della disuguaglianza di reddito a livello di Paese. Questo indice rappresenta l’entità della disuguaglianza di reddito, che va da 0 (perfetta uguaglianza) a 1 (totale disuguaglianza). È importante notare che l’indice di Gini non indica quanto un Paese sia ricco o povero, ma si concentra sulla quantità di disuguaglianza di reddito presente.
I ricercatori hanno considerato tre diversi campioni: tutti i Paesi, i Paesi africani come gruppo e un campione che esclude i Paesi africani. L’obiettivo è stato quello di verificare se vi fossero differenze nell’impatto della disuguaglianza di reddito sui risultati sanitari nei diversi gruppi, in base alle classificazioni regionali dell’UNAIDS.
Inoltre, i ricercatori hanno preso in considerazione la spesa sanitaria di ciascun Paese e la sua categoria di reddito secondo la Banca Mondiale. Questo ha permesso di separare gli effetti del livello di reddito e della spesa sanitaria e di concentrarsi specificamente sull’impatto della disuguaglianza di reddito. Sebbene si tratti di determinanti correlate, la disuguaglianza di reddito si concentra sulla distribuzione ineguale della ricchezza all’interno di un Paese, rispetto a un valore assoluto, come ad esempio il Prodotto interno lordo pro capite.
Risultati
L’indice di Gini medio per tutti i Paesi dello studio dal 2000 al 2021 è stato di 0,57, con un valore che va dal minimo dell’Ungheria (0,37) al massimo del Botswana e della Namibia (0,78). La spesa sanitaria media annua pro capite per questo periodo è stata di poco inferiore a 1.000 dollari.
In termini di risultati sanitari, il numero medio di decessi legati all’AIDS è stato di 45 per 100.000 persone, mentre le nuove infezioni da HIV sono state in media 0,8 per 1.000 persone tra il 2000 e il 2021. Negli ultimi due anni di questo periodo, l’eccesso medio di decessi per COVID-19 è stato stimato a 73 per 100.000 persone.
“I Paesi più diseguali hanno un’incidenza dell’HIV, una mortalità per AIDS e un eccesso di decessi per COVID-19 più elevati rispetto alle loro controparti più eque”.
Per quanto riguarda l’incidenza dell’HIV, livelli più elevati di disuguaglianza di reddito sono stati significativamente associati a un aumento delle nuove infezioni da HIV nell’anno successivo (p < 0,01). Sebbene ciò sia vero per tutti e tre i gruppi geografici esaminati dai ricercatori, l’impatto della disuguaglianza di reddito sulle nuove infezioni da HIV è stato più pronunciato nei Paesi africani rispetto al resto del mondo, probabilmente a causa del numero complessivo più elevato di HIV nell’Africa subsahariana.
A titolo di esempio, una riduzione del 25% dell’indice di Gini (una riduzione della disuguaglianza) ridurrebbe l’incidenza dell’HIV di 0,14 infezioni per 1.000 persone a livello globale e di 0,29 infezioni nel campione che esclude l’Africa. Per i Paesi africani, la stessa riduzione della disuguaglianza di reddito sarebbe associata a una riduzione di 2,11 infezioni per 1.000 persone nell’anno successivo.
Uno schema simile è stato osservato per i decessi legati all’AIDS: l’aumento della disuguaglianza di reddito ha determinato un’associazione significativa con l’aumento dei decessi nell’anno successivo (p < 0,01). Tuttavia, in questo caso, l’effetto è stato più pronunciato per i Paesi non africani: una riduzione del 25% della disuguaglianza di reddito sarebbe associata a una riduzione dei decessi legati all’AIDS di 6,58 decessi legati all’AIDS per 100.000 persone a livello globale, 11,45 decessi nei Paesi africani e 17,39 decessi nel campione escluso i Paesi africani.
Per quanto riguarda i decessi in eccesso COVID-19, è stata riscontrata una relazione positiva statisticamente significativa tra l’aumento della disuguaglianza di reddito e l’aumento dei decessi in eccesso per il campione globale e per il campione che esclude i Paesi africani (p < 0,05). Tuttavia, pur essendoci una relazione positiva tra la disuguaglianza di reddito e l’eccesso di decessi COVID-19 per i Paesi africani, essa non è risultata statisticamente significativa.
I ricercatori avvertono che, sebbene le loro analisi indichino una forte associazione tra maggiore disuguaglianza di reddito ed esiti negativi della pandemia, non hanno valutato la causalità. Inoltre, non sono state prese in considerazione altre dimensioni della disuguaglianza, come il genere, la razza e la sessualità, che spesso si intersecano con la disuguaglianza di reddito.
Ciononostante, i risultati forniscono prove convincenti del ruolo delle disuguaglianze di reddito a livello globale. “L’eccesso di decessi COVID-19, l’incidenza dell’HIV e la mortalità per AIDS sono significativamente associati alla disuguaglianza di reddito a livello globale: i Paesi più diseguali hanno un’incidenza dell’HIV, una mortalità per AIDS e un eccesso di decessi COVID-19 più elevati rispetto alle loro controparti più eque. La disuguaglianza di reddito ostacola una risposta efficace alla pandemia”, concludono.
“C’è un urgente bisogno di sforzi concertati per affrontare la disuguaglianza di reddito e per costruire una preparazione e risposte alle pandemie che siano adattate e rispondenti a società altamente disuguali, dando priorità alla disuguaglianza di reddito tra gli altri determinanti sociali della salute”.