Può l’etichettatura calorica dell’alcol aumentare la consapevolezza dei bevitori e contribuire a ridurne i consumi? A questa domanda il Dr. Florence Sheen, ricercatore della Loughborough University, risponde positivamente, anche se con cautela, illustrando i risultati di una recente indagine.
“Abbiamo aggiunto domande sull’etichettatura calorica dell’alcol a un sondaggio all’interno dello studio Alcohol Toolkit, uno studio che ha raccolto dati mensili dal 2014 per monitorare e comprendere le influenze sull’uso di alcol da parte di 4.683 adulti in Inghilterra, che hanno completato l’indagine tra novembre 2021 e gennaio 2022.
Sono stati valutati gli atteggiamenti verso l’etichettatura calorica sull’alcol, così come la conoscenza del contenuto calorico di quattro bevande comuni: una pinta di birra (568mL, 4% di forza), un bicchiere medio di vino bianco (175mL, 13% di forza), una pinta di sidro, (568 ml, 45% di forza) e una singola misura di gin o vodka (25 ml, 40% di forza).
Abbiamo valutato i cambiamenti ipotetici nel comportamento se l’etichettatura delle calorie dell’alcol fosse introdotta ponendo la domanda: “Se le informazioni sulle calorie fossero fornite sulle bevande alcoliche, quale delle seguenti cose faresti?”.
Il campione di studio era composto da 2.264 uomini e 2.419 donne (con un’età media di 51 anni). La maggior parte del nostro campione (73%) erano bevitori di alcol, di cui 2.736 (77,6%) sono stati classificati come “a basso rischio” e 792 (22,4%) come bevitori “pericolosi” (secondo il questionario di Identificazione dei disturbi dell’uso dell’alcol).
La conoscenza del contenuto calorico delle bevande alcoliche era limitata. Nel complesso, la maggiore precisione è stata per gli alcolici (52,0% corretti), seguiti dal vino bianco (41,8%), dal sidro (34,0%) e dalla birra (28,4%).
I bevitori “pericolosi” avevano maggiori probabilità di stimare con precisione il contenuto calorico di vino, sidro e liquori rispetto ai non bevitori, dopo l’aggiustamento per età, sesso, etnia, classe sociale e istruzione.
Gli atteggiamenti nei confronti dell’etichettatura calorica dell’alcol erano generalmente positivi, con il 57,9% che indicava che sarebbe utile, il 63,6% concorda sul fatto che dovrebbe essere fornito nei negozi e nei supermercati e del 51,7% che dovrebbe essere disponibile in luoghi di ospitalità (pub, bar e ristoranti).
Sebbene non vi fossero differenze significative nella percentuale di non bevitori, i bevitori “a basso rischio” e i bevitori “pericolosi” che hanno concordato l’etichettatura sarebbero stati utili, l’atteggiamento nella fornitura di etichettatura nei negozi e nei supermercati e nei luoghi di ospitalità era inferiore tra i bevitori di alcol. Sia i bevitori “a basso rischio” (62% e 49%) che i bevitori “pericolosi” (61% e 46%) avevano meno probabilità rispetto ai non bevitori (69% e al 62%) di concordare sul fatto che l’etichettatura dovrebbe essere fornita nei negozi e nei supermercati o nei luoghi di ospitalità.
Complessivamente, il 46,4% dei consumatori di alcol ha indicato che avrebbero cambiato le loro abitudini di consumo se fosse stata introdotta l’etichettatura calorica.
Questa risposta è stata più comune tra le donne che tra gli uomini, i più giovani bevitori, gli intervistati di minoranze e con un livello di istruzione superiore.
Questa risposta è stata anche più comune tra i bevitori “pericolosi” rispetto ai bevitori “a basso rischio”. Rispetto ai bevitori “a basso rischio”, i bevitori “pericolosi” avevano maggiori probabilità di dichiarare che avrebbero bevuto meno bevande alcoliche, bevendo meno spesso e scelto bevande caloriche più basse, se fosse stata introdotta l’etichettatura calorica.
Mentre questi risultati sono incoraggianti, è improbabile che l’etichettatura calorica dell’alcol in isolamento contribuisca in modo sostanziale alla strategia del governo britannico di ridurre i danni causati dall’alcol e dall’obesità. L’etichettatura delle calorie potrebbe avere un ruolo positivo, ma solo all’interno di un approccio più completo, compresa la regolamentazione sulla pubblicità, la disponibilità, la tassazione e il prezzo.
La nostra ricerca ha riguardato il contenuto calorico di birra, sidro, vino e liquori. Tuttavia, dobbiamo essere consapevoli di potenziali conseguenze indesiderate. Precedenti ricerche con un campione di studenti in gran parte universitarie hanno evidenziato che alcuni potrebbero utilizzare le informazioni sull’etichettatura delle calorie per ridurre il consumo di cibo prima di un episodio di consumo, contribuendo potenzialmente a abitudini alimentari malsane in questo gruppo. Le conseguenze indesiderate dell’etichettatura calorica devono essere accuratamente studiate e considerate con diversi gruppi di individui (ad esempio, studenti) prima dell’attuazione.
L’etichettatura delle calorie alcoliche e qualsiasi altro intervento per ridurre i danni causati dall’alcol e dall’obesità, dovrebbero concentrarsi sull’impatto positivo sia sulla salute che sul benessere, per supportare le persone a vivere una vita più sana e più felice.”