La posizione di fondo delle multinazionali del tabacco verso le e-sigarette è ambigua: come mostra l’articolo seguente, nonostante esse abbiano promosse ricerche di mercato specifiche dagli anni ’70, hanno atteso l’inizio del nuovo millennio per commercializzare le e-sigarette. L’articolo traccia una breve storia e analisi della legislazione europea sul fumo senza tabacco dal 1970 a oggi, cercando di rintracciare, sulla base di una rigorosa documentazione (che comprende 416 documenti interni all’industria del tabacco), gli interessi prevalenti delle compagnia transazionali di tabacco. I documenti consultati fanno riferimento anche a cause legali intentate negli USA, ma non sono da considerarsi completi, mancando dati di alcuni aziende produttrici di tabacco. L’analisi dei documenti dimostra che la British American Tobacco ha condotto ricerche sull’introduzione di fumo senza tabacco nel mercato europeo a partire dal 1971. Tale tentativo era dovuto al timore di nuove restrizioni e alle preoccupazioni per la salute, che rischiavano di impattare in modo negativo sulle vendite di sigarette tradizionali. Lo scopo degli studi di mercato dell’inizio degli anni ’70 era di esplorare le possibilità per la creazione di nuove forme di uso di tabacco. Obiettivo chiave per le e-sigarette erano i giovani. Tuttavia, le multinazionali del tabacco non hanno fatto investimenti nelle e-sigarette fino al 2002, solo cioè quando si è registrato un brusco calo di vendite di sigarette e si sono generalizzate in quasi tutti i paesi europei le leggi anti-fumo. Ciò indica in modo chiaro come questo mercato parallelo alle sigarette tradizionali sia da sempre concepito, per le multinazionali stesse, come una fonte di profitto in grado di ridurre le perdite dovute al declino dei fumatori tradizionali.

Peeters S., Gilmore B., 2013, Transnational Tobacco Company Interests in Smokeless Tobacco in Europe: Analysis of Internal Industry Documents and Contemporary Industry Materials, PLoS  Med., Sept; 10 (9), doi:  10.1371/journal.pmed.1001506.

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